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Mickaël et Elisabeth Lepage, éleveurs à Changé, fournissent du
lait cru de vache au magasin de Laval depuis quelques mois. Ils
nous ouvrent les portes de leur ferme, située à seulement quelques
kilomètres de Laval.
Le lait cru
Le lait cru est un produit sensible car il n’a subi aucun traitement
de conservation. A 38°C à la sortie des mamelles, il est rapidement
refroidit à une température inférieure à 4°C pour limiter
la multiplication microbienne. La DLC du lait cru est
courte : 3 jours. Le lait cru entier contient des vitamines
A et D et possède des qualités gustatives (onctuosité et
saveur) très recherchées…
Du conventionnel au bio
A la ferme du Chênot, l’élevage et la vente de lait cru en direct se perpétuent
de génération en génération depuis 1830. L’exploitation est certifiée bio depuis
2010. « Mes parents étaient installés en agriculture conventionnelle. Je les ai
toujours vu beaucoup travailler et ça ne m’a pas donné envie de suivre cette
voie » confie Mickaël. Il se lance malgré tout dans des études agricoles. Après
une expérience professionnelle de conseiller en production laitière, il intègre le
GAEC (Groupement Agricole d’Exploitation en Commun) avec pour objectif la
conversion de la ferme vers l’agriculture biologique. « J’ai eu la chance d’avoir
des parents suffisamment ouverts pour me laisser faire évoluer les choses petit à
petit. Une fois les barrières et freins psychologiques mis de côté, ils ont accepté
les changements. Ils ont alors constaté que l’on peut produire moins et mieux tout
en vivant dignement ». Aujourd’hui, Mickaël est fier de travailler en cohérence
avec ses valeurs personnelles : de manière autonome, dans le respect du monde
végétal et animal mais aussi des Hommes.
L’autonomie complète…
… est possible grâce au système herbager. En effet, les 80 hectares de
prairies et 10 hectares de céréales (blé et triticale) permettent de nourrir le
troupeau toute l’année. « L’herbe est l’aliment le plus adapté à la vache et le
plus économique. De plus, elle apporte des protéines et des acides gras qui
donnent un lait d’excellente qualité » explique Mickaël.
L’herbe récoltée au printemps et en été est séchée et sert à
alimenter le troupeau en hiver. Ce foin de très haute qualité
(voir encadré), permet de conserver les typicités propres
au terroir et de garantir l’entière traçabilité du lait.
Un foin de très bonne qualité
Dès le mois d’avril, l’herbe est fauchée, récoltée et
stockée en vrac dans une grange. Elle est ensuite
séchée grâce à de l’air chauffé par des capteurs
solaires et propulsé par des ventilateurs. Ce mode de séchage rapide
permet d’obtenir un foin aux qualités nutritionnelles proches de celles
de l’herbe fraîche.
Le bien-être animal
Les 50 Brunes des Alpes sont peu à peu remplacées par des Normandes,
mieux adaptées au territoire. « Nous essayons de placer le troupeau dans les
meilleures conditions : les vaches passent 300 jours par an au pâturage et
seulement 2 mois en hivernage complet à l’étable. En cas de maladies, les
méthodes de soins alternatives (homéopathie, aromathérapie, phytothérapie…)
sont utilisées en priorité, les antibiotiques en dernier recours. Il y a eu très peu
de mammites cette année » constate l’éleveur.
Sensibiliser
Elisabeth et Mickaël sont soucieux de sensibiliser les citoyens à leur
démarche éco-biologique. Cela est possible grâce à la vente directe à la ferme
qui permet de créer une relation privilégiée avec les clients. De plus, ils ouvrent
régulièrement leur ferme à des groupes scolaires et au public. Le dimanche
7 juin, vous pourrez découvrir le Chênot à l’occasion de la Fête du lait bio
organisée dans le cadre du printemps du bio.
Retrouvez Mickaël Lepage
vendredi 29 et samedi 30 mai (le matin)
au magasin de Laval
et le dimanche 7 juin (de 14h à 18h)
à Changé
à l’occasion de la ferme ouverte
pour un goûter bio !
La ferme du Chênot
53810 Changé
02.43.53.46.60
Mickaël et Elisabeth Lepage
UN briN d’produitS locaux
UN briN d’produitS locaux
La ferme du CheNot
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