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De izquierda a derecha: Andrés y Nicole,(nietos) César; presidente de Cable Color y R Media, Patricia; gerente de Zip Continental y
vicepresidenta de Banco Continental, Jaime Rosenthal; presidente de Grupo Continental, Yani; presidente de Cementos del Norte y
Bijao Electric Co. y Carlos; presidente de Diario Tiempo y vicepresidente Constructora Condelta. Todos de apellido Rosenthal.
Expansión y mercado de capitales:
El norte continental
Jaime Rosenthal, CEO del hondureño Grupo Continental, ambiciona entrar a la
bolsa de valores y estar en todos los países de Centroamérica para el 2020.
Por Fany Alvarenga
fany.alvarenga@grupocerca.com
E
mpuñando su mano sobre el
escritorio, aconseja a su grupo
de confianza aplicar mentalidad
asiática para dar un golpe a sus mayores competidores.
Les recuerda ser visionarios, pero
Jaime Rosenthal, presidente CEO de
Grupo Continental, no solo se refiere
al panorama del 2015, sino que apunta a cómo se moverán los mercados en
el 2025, cuando las empresas habrán
emigrado a un uso más potente de las
tecnologías.
Precisamente esa migración fue la
que él mismo hizo, a pesar de sus 79
años de edad, cuando cambió el lápiz
y papel por su tableta, con la que todas
las mañanas con puntualidad británica
acostumbra a echar un ojo a los merca-
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La aspiración de
los Rosenthal este
año es mantener
el crecimiento de
20% que logró
el conglomerado
corporativo el
periodo anterior.
dos y seleccionar los puntos que llevará a discusión a las reuniones de junta
directiva.
Ese día, con gráficos en mano, se
comenta que Honduras presentará un
déficit de 150 megas de energía, lo que
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representa una oportunidad de negocio
para la compañía. El CEO no ha perdido tiempo para iniciar la inversión de
US$150 millones en una planta de energía eléctrica a base de carbón, a través
del proyecto Bijao Electric Company, un
negocio que se consolidará en el segundo semestre de este año, considerado
“uno de los más grandes” de su grupo.
Trabajar, trabajar y trabajar
A Rosenthal es común verlo haciendo múltiples cosas a la vez. Mientras
lee artículos de economía en periódicos
y revistas, deja claro que la excelencia
fue la clave para registrar números positivos en las últimas cuatro décadas.
Esa misma fórmula han replicado en una treintena de negocios sus
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cuatro hijos. Patricia maneja el área de
banca y seguros; Yani la parte industrial, cementos, energía, agroindustrial
y agricultura; Carlos dirige el rubro de
construcción y el periódico; y César
lidera la parte financiera, de consumo,
tecnología y comunicaciones.
La aspiración de los Rosenthal este
año es mantener el crecimiento de 20%
que logró el conglomerado corporativo el
periodo anterior. Entre sus negocios más
rentables destaca el Banco Continental,
creado en 1974, que cerró el año pasado
con activos por casi US$600 millones y
un índice de morosidad de 5,50%.
Los frutos no son improvisados,
sino resultado de la frase “trabajar, trabajar y trabajar” que constantemente
repite el empresario y recuerdan sus
vástagos y colaboradores. Yani también
hace énfasis en la conocida “nunca hay
que gastar más de lo que uno recibe”.
Los hijos empresarios
Rosenthal
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El dinero como un embarazo
Don Jaime reconoce que al estudiar Ingeniería y luego Economía en el
Instituto Tecnológico de Massachusetts
(MIT), el razonamiento, análisis y búsqueda de solución de los problemas han
acompañado sus decisiones.
Pero no solo recomienda trabajo a
sus ejecutivos, también aconseja comodidad al vestir, especialmente si se
refiere al calzado Johnston & Murphy,
señala Yani.
A la dinastía Rosenthal, además de
preparación educativa se le heredó el
olfato y la pasión empresarial. Pero esta
transición no fue de la noche a la mañana. Desde hace décadas, en la mesa de
la familia, las comidas tienen como postre las lecciones de negocios. Para él y
sus hijos ser uno de los conglomerados
más poderosos no ha sido fácil. “Hemos
sido bastante callados, pero dicen que
el dinero es como el embarazo que no
se puede esconder”, recalca.
Un nombre “fácil” de recordar
La primera empresa que surgió impulsada por el grupo fue Seguros Continental, iniciada hace 45 años con un
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1. Carlos Rosenthal. 2. César Rosenthal.
3. Patricia Rosenthal. 4. Yani Rosenthal.
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capital social de L.400.000 (US$18.181
al cambio actual). Actualmente, la aseguradora cuenta con activos totales por
L.1.197 millones (US$54,4 millones), lo
que la ubica en la sexta posición del
ranking de la Cámara Hondureña de
Aseguradores (Cahda).
Esta empresa de seguros nació en
sociedad con una compañía estadounidense del grupo The Home Insurance Company de Nueva York, y el nombre se origina en el afán de Rosenthal
por lograr que su marca fuera fácil de
recordar.
“Era un nombre muy reconocido y
bastante respetado. Cada vez que hacemos una nueva empresa tratamos de
repetirlo, excepto cuando hay algunas
restricciones”, explica. Actualmente,
el Grupo Continental tiene casi 5.000
empleados y de todas las divisiones de
negocios, según el CEO, la fábrica de
embutidos es la única que no registra
utilidades, pero fiel a su olfato señala
que tiene un gran futuro y “será cuestión de alcanzar un punto de equilibrio
en las ventas” para impulsar el negocio.
Mientras la fábrica se estabiliza, el
orgullo de las inversiones de los Rosenthal está por hacerse realidad, al consolidar los US$150 millones que harán
en la planta de generación eléctrica
que generará 90 megas de energía a
base de carbón y cuya inauguración se
proyecta para el 2015, en la zona norte de Honduras. Este no es un negocio
improvisado, la visión se inició años
atrás, cuando el empresario buscó la
asesoría de canadienses para desarrollarlo. “Compramos equipos nuevos
en la India, logramos un buen financiamiento y estamos entrenando un
personal de primera clase para este
proyecto”, anticipa.
Como complemento para importar
el carbón se impulsa un muelle privado
en Puerto Cortés para manejo de carga a granel, diseñado por la holandesa
Royal Haskoning. La obra tendrá “capacidad para recibir barcos de 60.000 a
70.000 toneladas y una profundidad
de 19 metros y superaría al canal de
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“Hoy somos protagonistas en RSE”
¿Cómo llegó al grupo? En 1994,
luego de haber escalado varios puestos
desde la planta, laboratorios de control de
calidad, jefe de producción, posteriormente
gerente de proyectos, subgerente general
y ahora gerente general.
Edwin Argueta,
gerente general,
Cementos del norte
Tiempo en la firma: 21 años.
esTudios: Ingeniería Química en
la Universidad Nacional Autónoma
de Honduras (UNAH) y una maestría en Administración de
Empresas en el Incae.
ingreso a Panamá, que solo tiene 11
metros”, apunta.
En total, por el muelle y la planta de
generación eléctrica, calcula entre el 2014
y el 2015 una inversión de US$220 millones. Su inversión de mayor rango había
sido en Cementos del Norte, cuya compra
tuvo un valor de US$140 millones. “Nos
aseguramos que estamos haciendo las
cosas bien y normalmente tenemos resultados positivos”, agrega.
Conquistar Centroamérica
Tal como los camaleones, el color de
la diversidad de negocios intimida a sus
competidores. Don Jaime advierte que
hay “necesidad de expansión a Centroamérica”, su hija Patricia explica que esta
visión fue discutida en la mesa de juntas
y se proyecta que en 5 años estarán en
todos los países de la región.
En el negocio de la banca, Panamá
es el primer objetivo, por ello buscan establecer un banco en ese país. El primer
paso ya se dio, al trasladar su holding a
Panamá para tener acceso a los mercados de capital. Esto no significaría una
salida de las inversiones de Honduras.
“Las compañías operativas todas seguirán acá y pensamos seguir creciendo en
el país”, asegura.
Critica que muchas oportunidades no
se aprovechan en Centroamérica por la
carencia de un mercado de capitales que
“en Panamá y Costa Rica apenas está
empezando”.
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pasaTiempo: Leer.
Vida personal: Casado con cuatro hijos.
¿Cómo le Cambió la Vida el negoCio? “Pasar por todas las
etapas dentro de la empresa me hizo sentir satisfecho profesionalmente,
además de que me ha ayudado a establecerme con mi familia”.
logros personales en la empresa: “Hemos logrado reducir las
emisiones de polvo, actualmente estamos en menos de 50 miligramos
por metro cúbico normal. La empresa es protagonista de foros de
responsabilidad social empresarial por sus gestiones ambientales, eso es
un éxito también personal”.
“Centroamérica tendrá que tener
una sola unidad de negocio. Porque
el sector privado ha respondido a las
necesidades mucho más rápido que el
sector público. En la región necesitamos urgentemente una sola comisión
de bancos y seguros para los cinco países y un sistema bancario”, enfatiza.
Por lo pronto, mientras se consolidan a través de Inversiones Continental
en el mercado panameño, el grupo ya
comenzó su expansión en otros nego-
cios: han entrado a Guatemala y El Salvador con Cable Color y la división de
embutidos y comidas en frío también se
expande a esos países.
Dicha ampliación se da a través de
las marcas Mogami, Andalucía y California y “recientemente en Tegucigalpa se abrió un centro de distribución
de embutidos con el segundo cuarto
frío y el producto estaría llegando a
Guatemala en el segundo semestre
del 2015 o principios del 2016”, afirma
“Me dio estabilidad toda mi vida”
¿Cómo llegó al grupo? En 1968, cuando don
Jaime fue a buscarlo para proponerle la gerencia de La
Continental, hoy Seguros Continental.
Tiempo en la firma: 46 años.
esTudios: Derecho en la Universidad Privada de San
Mario Solís, gerente de
seguros Continental
Pedro Sula e hizo un curso de alta gerencia becado por la
ONU en Turín. También estudió en Incae.
pasaTiempo: Solía ser jugador de fútbol, béisbol y
softball, pero a sus 78 años prefiere ver los partidos por la televisión.
Vida personal: Casado.
¿Cómo le Cambió la Vida el negoCio? “Me dio estabilidad durante toda mi vida,
ahora creo que ya no me muevo hasta que don Jaime crea, o el Señor me llame”.
logros personales en la empresa: “Ver la expansión de la compañía
desde sus inicios bajo su gerencia y haber aprendido todo sobre el negocio con
responsabilidad y honestidad”.
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De las bananeras a
los números
Ángela Ochoa, subgerente de
seguros Continental
¿Cómo llegó al grupo? En 1978,
cuando se egresó de Contaduría Pública.
Tiempo en la firma: 37 años.
esTudios: Contaduría Pública en la
Universidad Nacional Autónoma de
Honduras (UNAH).
Vida personal: Casada con dos hijos.
¿Cómo le Cambió la Vida el
negoCio? “Vengo de las fincas
bananeras y siempre quise consolidar
mis estudios y destacarme en una gran
empresa. Esa visión inculcada por mi papá
la he logrado”.
logros personales en la
empresa: Ocupó varios cargos, como
auxiliar dentro de la compañía hasta que
fue ascendida a subgerente.
César Rosenthal, encargado de esa división de negocios.
Patricia Rosenthal agrega que en 5
años plazo también entrarán a la bolsa
de valores para salir al público y, con
ello, lograrán fortalecer su dinastía que
pretende haber conquistado la región
para el 2020.
El CEO añade que la capacidad de
ahorro “ha venido aumentando año con
año” y les ha permitido invertir en nuevos negocios. Divisiones recientes de
negocios como Electrocolor también
son idea del conglomerado empresa-
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La necesidad de una sola comisión de bancos
y seguros para los cinco países y un sistema
bancario integrado vuelve a estar en la mesa.
rial. Para César, el plan fue aprovechar
las oficinas de Cable Color para rentabilizar el metro cuadrado mediante el
otorgamiento de préstamos personales
de consumo. “Es un negocio financiero, es un prestamista no bancario, todo
es con fondos propios”, detalla.
Inicialmente, el negocio comenzó
vendiendo televisores empaquetados
con el servicio de cable e Internet a
clientes con buen récord crediticio.
El resultado de la baja mora hizo que
creciera el negocio y estuvieran disponibles más productos, como computadoras y celulares. Además de hacer
préstamos límite de US$2.500, esta
compañía que nació hace unos 2 años
también incursiona en el e-commerce.
El otro círculo de confianza
Como cerebro de la compañía, a Jaime Rosenthal, lo apoyan cinco sentidos
que ocupan sus hombres de confianza.
Sus colaboradores gustan de la lectura
como pasatiempo y los caracteriza su
nivel de estudios, en parte desarrollado
por los programas que tiene la compañía que aspira a que todos los empleados tengan el grado de maestría. Ellos
reconocen la personalidad “sobria, humana y visionaria” del empresario.
Entre los que susurran al oído a
Rosenthal en los negocios destaca
Edwin Argueta, gerente general de Cementos del Norte (Cenosa). Él detalla
que la visión del CEO en el 2006 fue
clave para convertir a la cementera en
una de las más grandes a nivel centroamericano y reconocida por el uso de
tecnología de punta. La mirada ahora
está puesta en posicionarse de una
manera “contundente en el mercado
de exportación, especialmente hacia el
Caribe”, recalca.
De antemano sabe que lograrlo no
será de la noche a la mañana. La úl-
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tima inversión que hizo la cementera
fue hace menos de 10 años, cuando
se dispusieron US$25 millones para
complementar el equipo productivo
para modernizar la compañía.
Argueta ahora aspira a que una
vez que esté listo el proyecto de Bijao
Electric Company, cuya planta de generación entrará en marcha este año
y proveerá de energía a Cenosa, estarán listos para que la producción de
cemento llegue a sus mercados meta
para el año 2025. “Ya tenemos claras
nuestras expansiones para no dejar de
invertir hasta tener controlado el mercado del Caribe en ese plazo”, señala.
Hay dos crisis que marcaron a
esta subsidiaria: el huracán Mitch en
1998 y el golpe de Estado del 2009.
Ambos eventos significaron un bajón
de ventas de entre 15 y 20%. Otra de
las pruebas ocurrió en el 2008, cuando la rotura de un equipo paralizó la
planta por casi 3 semanas. En ese
momento, “la solución no era sencilla, era una falla crítica, sin embargo
don Jaime respaldó completamente la
gestión gerencial, tomamos decisiones conjuntas con el equipo directivo y logramos solventar la situación
en un plazo de aproximadamente 20
días. El mercado no se dio cuenta,
porque mantuvimos la producción al
100% y cumplimos con la demanda
del país”, recuerda.
Amigo del barrio
El 1° de octubre de 1968 marcó la
vida de Mario Solís, gerente de Seguros Continental, pues su “amigo del
barrio” fue a buscarlo para que gerenciara la compañía de seguros llamada
La Continental. El aprendizaje en conjunto ha sido “extraordinario” y define a
don Jaime como “una especie de computadora que almacena información de
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“Somos parte de la construcción del grupo”
¿Cómo llegó al grupo? Don Jaime Rosenthal le hizo una
“El cambio de Tegus
a SPS fue enorme”
entrevista en 1996.
Tiempo en la firma: 19 años.
esTudios: Ingeniería Civil en la Universidad Nacional
Rigoberto Omar
Romero, director de
grupo Continental
Autónoma de Honduras (UNAH) y una maestría en el
Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Vida personal: Casado con tres hijos.
Juan Carlos Reyes,
vicepresidente de
auditoría interna
¿Cómo le Cambió la Vida el negoCio? “Mi familia y yo
estamos muy satisfechos y agradecidos, especialmente por el apoyo en las maestrías de mis hijos”.
logros personales en la empresa: Llegar a la gerencia y continuar al frente de
la parte de construcción del grupo.
¿Cómo llegó al grupo? Comenzó como
auditor en el 2007.
Tiempo en la firma: 7 años.
pero no hubo tropiezo en atenderlas”,
recalca.
Olfato fino
Jaime Rosenthal,
presidente de Grupo Continental
todas las ramas económicas”. Seguros Continental fue la primera empresa del Grupo Continental y la primera
compañía de seguros que nació en
San Pedro Sula.
Al igual que en la cementera, la
tragedia del huracán Mitch fue un
duro momento para la aseguradora,
al entregar seguros valorados en más
de US$10 millones.
“Tuvimos que atender las pérdidas
grandes de asegurados importantes,
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El ingeniero Rigoberto Omar Romero, director de Grupo Continental,
pasaba sus 40 cuando por primera vez
cruzó la puerta de la oficina de Rosenthal. Recuerda haber visto a un hombre serio, cuya expresión facial cambió
al mencionarle que también era egresado del MIT.
Dentro de los momentos difíciles
señala uno en particular, ocurrido en
la década del 90, cuando finalizaba
la construcción del Estadio Olímpico
de San Pedro Sula, por el cual quedó
una deuda fuerte para el tamaño de la
constructora.
Eran alrededor de unos L.68 a L.70
millones (US$3,1 millones al cambio
actual) que el Gobierno tardó entre 8
y 9 años en pagar. “Solamente por el
apoyo decidido y el deseo de él para
que la empresa saliera adelante pudimos salir, es uno de los momentos
más críticos y uno de los apoyos más
fuertes que nos ha dado”, resalta.
Juan Carlos Reyes, vicepresidente
de auditoría interna, reconoce que a
pesar de que el CEO es un político, resulta tener una comunicación sencilla
y clara en los negocios, al igual que en
www.revistamyt.com
esTudios: Contaduría Pública en la UNAH y
maestría en Finanzas en Unitec.
pasaTiempo: Dar clases de Contaduría en
la UNAH.
Vida personal: Casado con hijos.
¿Cómo le Cambió la Vida el
negoCio? “Hubo un enorme cambio en el
estilo de vida al tener que trasladarme de
Tegucigalpa a San Pedro Sula para asumir el
puesto”.
logros personales en la empresa:
“Dio estabilidad económica a mi familia y al
mismo tiempo pude aprender a gerenciar de
la mano de una persona influyente”.
su vestimenta, normalmente integrada
por camisas de tela con botones y a
veces color rojo en alusión al partido
al que ha pertenecido.
Las cualidades de Rosenthal,
quien recién acaba de librase de un
cáncer, no solo son reconocidas por
su colaboradores. Recientemente, la
Asociación de Industriales Latinoamericanos (AILA) le entregó la Orden
al Mérito Industrial, debido a su visión
que ahora está a punto de expandir
hacia la región.
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