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DEPARTAMENTO DE INVESTIGACIÓN Y CALIDAD AMBIENTAL
INFORME TÉCNICO
Mortalidad de Peces en el Lago de Atitlán
Crappie (Pomoxis nigromaculatus, Lesueur 1829)
JULIO 2014
Antecedentes
En los últimos años se ha hecho común observar durante la época de verano peces moribundos
flotando en el lago Atitlán y como en varios años atrás, este año no fue la excepción. De acuerdo a
las observaciones realizadas por el personal técnico del Departamento de Investigación y Calidad
Ambiental -DICA- de la AMSCLAE, los peces que aparecen muertos o moribundos flotando en la
superficie del lago de Atitlán, pertenecen a la especie Pomoxis nigromaculatus, conocido por lo
pobladores de la cuenca como Crappie (Fig. 1).
Figura 1 Clasificación taxonómica del Pomoxis nigromaculatus (Lesueur, 1829) (Ortiz, 2014)
Reino: Animalia
Filum: Chordata
Subfilum: Vertebrata
Superclase: Gnathostomata
Clase: Actinopterygii
Orden: Perciformes
Familia: Centrarchidae
Género: Pomoxis
Los crappies generalmente habitan zonas con vegetación acuática sumergida, o bien sobre arena o
sedimento, son habitantes de aguas claras. Se alimentan preferiblemente durante la noche entre las
doce y las dos de la madrugada (Fishbase, 2014), el principal alimento es zooplancton, insectos
acuáticos (larvas de dípteros), daphnias, ostrácodos y cangrejos pequeños (Villavicencio, 2014).
Observaciones
Durante algunos viajes de campo del personal del DICA en el lago de Atitlán se observaron algunos
crappies muertos, al recogerlos se observó que la mayoría eran hembras ovadas, con una longitud
total entre los 13 y 15cm. De acuerdo a la escala de maduración empírica de Kesteven (1960), las
hembras se encontraban en un estadío de maduración gonadal de “V GRAVIDEZ”, lo cual indica
que las gónadas llenan la cavidad ventral; los óvulos son redondos, grandes y de color amarillo o
naranja intenso, también son vertidos al exterior con una suave presión del vientre (Fig 2). Todo lo
anterior y lo observado en el campo indica que las hembras moribundas o muertas encontradas en la
superficie del lago de Atitlán se encontraban prontas al desove.
Figura 2 Hembra de crappie ovada (Ortiz, 2014).
El crappie es un pez nativo de Norteamérica que se reproduce en primavera y verano, equivalente a
los meses de abril y mayo en Guatemala. Generalmente los huevos son depositados por las hembras
en nidos elaborados por los machos en los fondos que van desde barro a grava, por lo general en
aguas menores a un metro de profundidad cerca de, o en lechos de plantas acuáticas (NatureServe,
2013). Es importante mencionar que el área con vegetación acuática con la que cuenta el lago de
Atitlán es menor al 10%. El algunas playas la vegetación acuática es removida por los pobladores,
esta actividad reduce el hábitat en donde los peces pueden desovar sus huevos. Por lo tanto, las
hembras que no logran obtener un lugar para desovar, retienen estresadas los huevos hasta que se
les infecta y mueren (Fig 3), apareciendo en la superficie del lago (Skinner, s.f.). El estrés conduce a
los peces a un estado de inmunodepresión, facilitando una infección (Fernández et al. s.f.).
Figura 3 Hembra de crappie con el abdomen lleno de huevos (Ortiz, 2014).
En conclusión, se puede decir que la mortalidad de los crappies en el lago a finales de verano y
principios de invierno, es principalmente un problema de falta de hábitat para el desove de los
organismos y no de contaminación. Sin embargo, ninguno de los dos problemas son excluyentes, es
decir, la contaminación del lago (incremento de nutrientes, sedimentos y aguas residuales) propicia
el crecimiento excesivo de las plantas acuáticas o algas reduciendo la calidad del agua y por ende la
calidad de los hábitats acuáticos.
Recomendaciones

Proteger las áreas con vegetación acuática sumergida tales como la bahía de Santiago
Atitlán y San Lucas Tolimán y otras que se encuentran a lo largo de la línea litoral del lago
de Atitlán.

Conservar las áreas con vegetación acuática nativa (i.e. Schoenoplectus californicus, Typha
domingensis, Ceratophyllum demersum, Potamogeton illinoensis y Najas guadalupensis),
debido al rol que juegan en la comunidades acuáticas.

Cuidar las zonas litorales del lago de Atitlán pues son áreas de desove y crianza para
distintas especies de organismos acuáticos (peces, cangrejos, macroinvertebrados y
caracoles), sobre todo para las comunidades de peces que pertenecen a las familias
Centrarchidae, Cichlidae, Poeciliidae y Characidae.

Evitar la extracción del pashte Hydrilla verticillata debido al importante papel que juega
como hábitat para la fauna acuática.
BIBLIOGRAFÍA

Fernández, A; Ruiz, I; Blas, I. (s.f.). Sistema inmunológico de teleósteos II. Laboratorio de
Ictiopatología, Facultad de Veterinaria. Universidad de Zaragoza. España. 9p.

Fishbase. (2014). Pomoxis nigromaculatus [en línea]. Recuperado junio 12, 2014, de
http://www.fishbase.org/summary/3388

NatureServe. (2013). Pomoxis nigromaculatus [en línea]. Recuperado junio 16, 2014, de
http://explorer.natureserve.org/servlet/NatureServe?searchName=POMOXIS+NIGROMAC
ULATUS

Skinner, J. (s.f.). Muertas sin nido: Y la aparición de crappies sin vida flotando en el lago.
AMSCLAE.

Villavicencio, H. (2014). Determinación de la red trófica del lago de Atitlán, Sololá,
usando análisis de dietas e isótopos estables. Tesis para optar al grado de Licenciatura en
Biología. Guatemala: Universidad del Valle de Guatemala -UVG-.
José Roberto Ortiz Aldana
EPS, CEMA-USAC
Vo.Bo. Elsa María de Fátima Reyes Morales
Jefe del Depto. de Investigación y Calidad Ambiental
AMSCLAE