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PSICOLOGÍA
LA RISA
La ciencia lo avala:
reírse mejora la salud
LAS CARCAJADAS PROVOCAN EFECTOS POSITIVOS,
TANTO FÍSICOS COMO PSICOLÓGICOS, Y SON UN HÁBITO
SALUDABLE QUE CONVIENE PONER EN PRÁCTICA CADA DÍA
Umberto Eco urdió toda una trama policíaca entre los muros de una abadía
en la Alta Edad Media para exponer el
poder de la risa. En ‘El nombre de la rosa’ se suceden incluso crímenes para
ocultar al pueblo la defensa que supuestamente hiciera Aristóteles sobre
la bondad de las carcajadas. Esto es,
por supuesto, ficción, pero no está
exenta de realidad, ya que hubo tiempos y lugares –aún los hay– en los que
lo sensato y maduro era permanecer
serio, taciturno, incluso hosco. La risa
y un buen humor frecuente se asociaban a la frivolidad y la inmadurez.
Afortunadamente, las investigaciones,
como aquella que imaginara el escritor
y semiólogo italiano, han avalado algo
que la sabiduría popular intuía y hoy la
ciencia demuestra: reír es saludable.
La risa está localizada en la zona
prefrontal de la corteza cerebral,
la parte más evolucionada del
cerebro. En esta zona, según
los expertos, reside la creatividad, la capacidad
para pensar en el futuro y la moral. Sin
embargo, conforme cumplimos
años y se nos
24
supone más sabios, perdemos la espontaneidad de dejarnos llevar por la risa,
de buscar la carcajada o de encontrar la
parte cómica a las situaciones. Por eso,
hay veces que conviene aprender a reír,
o a recordar cómo se reía.
La risa como terapia
Sigmund Freud atribuyó a las carcajadas el poder de liberar al organismo
de energía negativa. Esta capacidad
fue científicamente demostrada cuando se descubrió que el córtex cerebral
libera impulsos eléctricos negativos un
segundo después de comenzar a reír.
En lógica relación con esta evidencia,
en los últimos lustros se ha afianzado
la risa como terapia.
Cuando reímos, el cerebro emite una
información necesaria para activar la
segregación de endorfinas, específicamente las encefalinas. Estas sustancias, que poseen unas propiedades
similares a las de la morfina, tienen la
capacidad de aliviar el dolor, e incluso
de enviar mensajes desde el cerebro
hasta los linfocitos y otras células para
combatir los virus y las bacterias. Las
endorfinas desempeñan también otras
funciones entre las que destaca su papel esencial en el equilibrio entre el to-
PAUTAS PARA PODER REÍR
En algunos casos contados
habrá que acudir a centros
en los que se practique la
risa y el buen humor como
método terapéutico, pero lo
habitual será autoadministrarse la risa buscando
ocasiones para ello.
■ Lo primero es trabajar
■ Intentar encontrar
la actitud ante la vida:
con una sonrisa.
cada vez nuevas
posibilidades y no
amargarse con los
problemas.
■ Esforzarse en ver
siempre la “botella
medio llena y no
medio vacía”.
■ Evitar esa actitud de
“tener un problema
para cada solución”.
■ Leer libros de humor.
■ Ver películas y obras
de teatro cómicas.
■ Intentar reírse de
uno mismo en la
intimidad. Hacerlo en
sociedad es ya para
niveles avanzados.
PSICOLOGÍA
Una de las líneas de trabajo en algunos centros de psicoterapia es la risoterapia, que consiste en estimular la
producción de distintas hormonas que
genera el propio organismo con ejercicios y juegos grupales. Su cometido es
el de potenciar el sistema inmunitario
en general y facilitar la superación de
diferentes bloqueos. Se utilizan técnicas que ayudan a liberar las tensiones
del cuerpo y así poder llegar a la carcajada, como la expresión corporal, el
juego, la danza y ejercicios de respiración o masajes. Se trata de lograr reír
de una manera natural y sana, de que
las carcajadas salgan de lo visceral e
irracional, como en los niños. En el
fondo, a lo que se aprende es a orientar
la percepción de las situaciones para
que al verse en ella nos riamos, con
nosotros mismos y con los demás.
Reírse es una función biológica necesaria para mantener el bienestar físico y mental. Es una forma excelente
para lograr la relajación, abrir nuestra
capacidad de sentir y de amar.
■ Frecuentar
programas de TV que
fomentan la risa,
sobre todo cuando
es un buen humor
que no se hace a
costa de nadie.
El buen humor no
tiene por qué ser
cáustico o
destructivo, aunque
como muchos
manjares pueda
picar un poco.
Efectos psicológicos
de la risa
• Ejercicio: con cada carcajada se ponen
en marcha cerca de 400 músculos, incluidos algunos del estómago que sólo se
pueden ejercitar con la risa.
• Elimina el estrés: se producen ciertas
hormonas (endorfinas y adrenalina) que
elevan el tono vital y nos hacen sentir
más despiertos.
• Limpieza: se lubrican y limpian los ojos
con lágrimas. La carcajada hace vibrar la
cabeza y se despeja la nariz y el oído. Además, elimina las toxinas, porque con el
movimiento el diafragma produce un masaje interno que facilita la digestión y ayuda a reducir los ácidos grasos y las
sustancias tóxicas.
• Alivia la depresión: nos hace ser más
receptivos y ver el lado positivo de las
cosas.
• Oxigenación: entra el doble de aire en los
pulmones, dejando que la piel se oxigene
más.
• Analgésico: durante el acto de reír se liberan endorfinas, los sedantes naturales
del cerebro, similares a la morfina. Por
eso, cinco o seis minutos de risa continua
actúan como un analgésico. De ahí que se
utilice para terapias de convalecencia
que requieren una movilización rápida del
sistema inmunológico.
• Previene el infarto: el masaje interno que
producen los espasmos del diafragma alcanza también a los pulmones y al corazón, fortaleciéndolos.
• Proceso de regresión: puede generar
un retroceso a un nivel anterior de funcionamiento mental o emocional, generalmente como un mecanismo para
aliviar una realidad que se percibe como dolorosa o negativa.
• Exteriorización: a través de la risa las
personas exteriorizan emociones y sentimientos. A veces es percibida como una
energía que urge por ser liberada, sobre
todo cuando necesitamos reír y la situación social no lo permite.
También debemos hacer hincapié en
los factores sociales de la risa, como su
carácter contagioso, la salvación de
situaciones socialmente incómodas y
el poder comunicativo del humor. Éstos
revisten una importancia terapéutica
especial ante disfunciones de tipo social.
• Facilita el sueño: las carcajadas generan
una sana fatiga que elimina el insomnio.
REIRSE ES UNA FUNCIÓN
BIOLÓGICA NECESARIA
PARA MANTENER EL
BIENESTAR FÍSICO
Y MENTAL
25
NOVIEMBRE 2005 ¬
no vital y la depresión. De ellas depende
algo tan sencillo como estar bien o estar mal. Como se puede comprobar,
aprender a reír es algo más importante
de lo que parece a simple vista.
Efectos físicos
de la risa
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El humor cambia el cerebro
Efe (9 de abril de 2013).- El sentido del humor no solo nos alegra la existencia y hace más
llevaderas las adversidades, sino que a largo plazo termina modificando nuestro cerebro de
forma positiva, además de convertirse en un eficaz recurso para fortalecer el corazón y
protegernos de algunas enfermedades, según recientes estudios científicos.
Es lo que afirma la catedrática de Bioquímica y Biología molecular Natalia López Moratalla,
de la Universidad de Navarra, UNAV, que en una conferencia sobre Humor y cerebro feliz,
señala que el sentido humorístico responde a un mecanismo cerebral “precioso”, que está
siendo investigado por la neurociencia y se origina en un región llamada “central de detección
de errores”.
Al detectar el error, el cerebro obtiene una “recompensa” a través de la liberación de
dopamina, una hormona que genera una sensación de regocijo que se termina
somatizando en una carcajada que, a su vez, fortalece el corazón y genera respuestas
somáticas (corporales) saludables, ha indicado la catedrática de la UNAV.
Según López Moratalla, el mecanismo cerebral del humor es muy complejo e innato en
el ser humano y “se expresa de igual forma en todas las culturas, en todas las edades. La
risa significa alegría y felicidad universalmente y en todas las épocas”.
No obstante existen algunas diferencias entre el sentido del humor de hombres y
mujeres, ya que la parte cognitiva del mismo es igual, pero no la parte emocional, según
indica esta experta.
También hay algunas diferencias entre los adolescentes y los adultos, ya que los
primeros “tienen muy poco sentido del humor”, porque captar lo ilógico y lo absurdo
“requiere un trabajo de parte del lóbulo frontal que, justamente, madura muy tarde”.
Además, dado que el sentido del humor necesita una buena gestión de las emociones y
los adolescentes tienden a procesarlas de forma desproporcionada porque “esperan
muchísima recompensa de cosas que no son para tanto”, los jóvenes en general tienen
menos sentido del humor”.
La risa es “convivencia” porque “las personas que nos hacen reír nos hacen felices, no
tanto porque nos hacen pasar un buen rato, sino porque cuando nos reímos, aunque las
cosas estén muy negras, todo se relativiza un poco y eso fortalece mucho el cuerpo
también”, ha destacado la catedrática de la UNAV.
“La risa y el buen humor son biológicamente útiles”, según un informe de la UNAV que
recoge las investigaciones del profesor británico Richard Wiseman y su Laboratorio
de la Risa, así como estudios coordinados por López Moratalla, junto con Carlos
Bernar y Enrique Sueiro, especialistas en Comunicación Audiovisual y Biomédica,
respectivamente.
Según López, Bernar y Sueiro, “por eso los científicos recomiendan reírse, al menos, 15
minutos al día. Cuando los sentimientos negativos perduran mucho tiempo producen
agotamiento y perjudican al organismo”.
“El humor y la felicidad son genuinamente humanos y se asocian a llevarse bien con
uno mismo y con el entorno. Para ello importan, sobre todo, el sentido de la vida y las
relaciones con los demás. Si uno puede reírse de los impedimentos para ser feliz, es que
los puede superar”, afirman los expertos de la UNAV.
Según estos investigadores, los cambios producidos por la sonrisa ocurren en el nivel
químico del organismo y provocan cierto bienestar físico durante un día. El sistema
inmunológico (defensas orgánicas) también mejora con las sonrisas, las cuales
asimismo pueden ayudar a frenar las enfermedades cardiacas, según este estudio
recogido por la revista electrónica de ciencia Tendencias 21.
Para los expertos de la citada universidad californiana, este efecto saludable se debe a
que sonreír estimula la producción de las beta-endorfinas, unas sustancias que actúan
como neurotransmisores cerebrales y son consideradas como la morfina natural del
organismo, dado su efecto analgésico sobre las respuestas del sistema nervioso al dolor,
además de ayudar a regular el sistema inmunológico.
Al comentar el estudio de centro universitario la Sociedad Fisiológica Americana
(APS) ha señalado que no hay duda de que sonreír sienta bien, pero incluso también
resulta beneficiosa la sensación previa a la sonrisa alegre, por ejemplo cuando nos
disponemos a ver una película que nos gusta. “Ambas sensaciones positivas generan
efectos sorprendentes en el sistema neuroendocrino”, según la APS.
Según el trabajo, dirigido por el investigador Lee Berk, con solo anunciarles que
verían un vídeo de humor, en la sangre de los participantes aumentaba en un 27% la
cantidad de beta-endorfinas y en un 87% otras hormonas relacionadas con el
crecimiento, comparado con otros integrantes del grupo a los que no se les anunciaba
nada. Asimismo, un equipo de cardiólogos del Centro Médico de la Universidad de
Maryland (EE.UU.) ha hallado que tener un sentido del humor activo podría prevenir
enfermedades cardiacas debido a que la sonrisa impacta en la funcionalidad de los vasos
sanguíneos, facilitando la fluidez circulatoria de la sangre.
En un estudio que es el primero de su tipo, otro equipo de la Facultad de Medicina de la
Universidad estadounidense de Stanford, ha comprobado que el humor activa partes
del cerebro relacionadas con la resistencia y el bienestar en los niños.
“El humor es un componente muy importante de la salud emocional, ya que mantiene
las relaciones, desarrolla la función cognitiva e incluso quizás la salud médica”, ha
asegurado el autor principal del estudio, el doctor Allan Reiss, del Centro de
Investigación en Ciencias Interdisciplinarias del Cerebro de Stanford.
La seducción y el sentido del humor
El sentido del humor es uno de los ingredientes más importantes no solo en el éxito con
las mujeres, sino también en la vida en general. El ser humano está irremediablemente
atraído hacia todo lo que es cómico, gracioso y divertido, nada es más mágico que una
buena carcajada, sobre todo cuando comprendemos la inteligencia que se esconde detrás
del humorismo. No es por casualidad que en francés la palabra esprit (espíritu) se utiliza
para expresar a la vez la inteligencia y el sentido del humor. El humorismo es una
especie de arte y es una de las formas más altas de inteligencia humana. De hecho, los
humanos son los únicos seres de esta tierra que son capaces de reír. Se trata de una
experiencia exclusivamente humana. Y es una de las más excitantes.
El reír es sinónimo de alegría, de buen humor, pero sobre todo de felicidad. Cuando
reímos nunca somos infelices aunque con una vida llena de problemas. Hacer reír es,
pues, una forma de distribuir felicidad. ¿Y qué buscan más las mujeres en un hombre,
sino la felicidad? Se dice que cuando hacemos reír a una mujer ya la tenemos la mitad
conquistada. Se podría discutir sobre la validez de esta tesis, sin embargo no es tan
infundada.
Este capítulo se dedica, pues, al sentido del humor y a todas sus implicaciones en la
seducción. Antes de continuar, vamos a hacer una corta digresión sobre la naturaleza del
reír, poniendo bien en claro todos sus matices.
La naturaleza del reír y los mecanismos de la comicidad.- Ante todo, hay
que marcar la diferencia entre risa y reír. La risa es un reflejo, un movimiento de
músculos causado sin intención por el sistema nervioso. La manifestación más básica de
la risa es provocada por las cosquillas. El objetivo de la risa es -hablando
fisiológicamente- de hacer mover el cuerpo, sacudiéndolo para causar la caída de lo que
en el cuerpo causaba esta sensación. A este estadio, la risa es una experiencia que está
en el límite de lo desagradable y en un nivel de reacción animal.
La risotada es una reacción instintiva y es gobernada por la parte más primitiva de
nuestra mente. Como ya hemos dicho, el hombre es el único ser de esta tierra capaz de
reír. Es verdad que la risa es propia también de los monos, pero ellos solo ríen por las
cosquillas o por el efecto del alcohol. En estos animales, la risa no es una emoción. Los
humanos y los monos tienen mecanismos neuromusculares distintos. Solo los
mecanismos humanos permiten la palabra y un grado de inteligencia bastante alto para
que la estructura harmónica de la risotada sea posible con toda la complejidad que
conocemos.
Pero ¿cuáles son los mecanismos exactos de la comicidad? Existen varios, como el
elemento de la sorpresa, la incongruencia, el absurdo, el ridículo, el juego de palabras,
el doble sentido, el equívoco, la exageración, la mímica, la paradoja, la ironía, la
circunstancia, la vulgaridad, la agresividad, el sexo, la contraposición de palabras
asociadas con sentidos diferentes y hasta el cinismo, como la literatura ha ampliamente
demostrado.
Existen también situaciones donde el reírse tiene un sentido solo en un contexto. Por
ejemplo, un grupo de amigos, por el hecho mismo de estar juntos tienen más tendencia a
reírse por eventos o situaciones que en sí no deberían tener características humorísticas,
pero las tienen por las circunstancias del compartir. Claro, todo eso tiene validez solo
para los que forman parte del grupo y no para los que están afuera de este contexto (si
usted está sentado a una mesa y cerca hay un grupo de amigos que ríen ruidosamente,
usted muy probablemente se molestará).
La risotada no tiene solamente un efecto benéfico ya que, aparte de proporcionar
bienestar, libera las tensiones, aumenta las complicidades, disminuye las hostilidades y
aumenta el deseo de compartir y de sentirse bien juntos. Es un poco como el orgasmo
pero menos intenso, menos extenuante y más duradero.
Cada uno de nosotros tiene distintas actitudes frente a la risa. Esto depende sobre todo
del propio nivel intelectual, de las disposiciones personales y del ambiente cultural
donde uno ha crecido. Por ejemplo, las personas más sencillas ríen sobre todo por
cualquier vulgaridad y son a menudo incapaces de coger el sentido de un número más
amplio de estímulos humorísticos, como los chistes complejos o las paradojas.
La importancia del sentido del humor en la seducción.- Una de las
habilidades más importantes que el seductor debería desarrollar -por arriba de su
aspecto, de su peso, de su edad o de sus ingresos económicos, etcétera- es el sentido del
humor. Si usted logra provocar la risa a una mujer, hacerla reír constantemente y hacerla
sentirse bien a través de todo su cuerpo, ella lo adorará. Garantizado. La risa tiene
también un efecto afrodisiaco sobre las mujeres y usted no tiene idea de cómo hace caer
las inhibiciones. La idea mental de que el seductor debería siempre tener presente por
cada contacto con alguna mujer es de ser presumido y divertido, impredecible, sin
tregua. Uno de los sentidos del humor más exitosos consiste en decir cosas chistosas,
pero con un tono de la voz y una expresión facial completamente serios, de estos
humorismos que dejan en la duda, y al mismo tiempo dan a entender que se trata de una
broma. Pero, para aprender realmente a ser divertido, no es suficiente tomar unos
consejos. Es un arte que usted debe desarrollar en el pleno sentido de la palabra, no solo
con la lectura, sino sobre todo con la práctica.
Seducción-rápida.com
Nueve razones para sonreír
EL HUFFINGTON POST | Alicia de la Puente, 3 de octubre de 2014
¿Hay diferencia entre una sonrisa verdadera y una falsa? Pues sí, y la primera es, a todas
luces, mucho mejor. En la sonrisa genuina y espontánea, la expresión es mucho más
simétrica (y más bonita) que en la forzada. Además, la sonrisa verdadera activa una
serie de músculos en la zona de la boca y los ojos de manera inconsciente, algo que la
fingida no provoca.
Este descubrimiento no es nuevo, lo hizo Guillaume Duchenne en el siglo XIX. Desde
entonces, no han dejado de conocerse ventajas de sonreír. Aquí tienes unas cuantas:
1. ES FALSO QUE PRODUCE MÁS ARRUGAS
“No es cierto que quien sonría más tendrá más arrugas que quien no lo haga”, afirma
Gloria Martínez Ayala, psicóloga. Explica que, durante la sonrisa genuina, se contraen
entre 12 y 15 músculos faciales de los ojos y de la boca, por lo que la piel está “más
tonificada” y su aspecto general “es mejor”.
La especialista asegura que, aunque es verdad que al sonreír se generan “arruguitas”
alrededor de los ojos (como las llamadas patas de gallo), no son comparables a las que
provoca, por ejemplo, fruncir el ceño.
2. RELAJA Y DESESTRESA
Según el psicólogo Antoni Martínez, al sonreír nos encontramos “mejor”. Esto ocurre
porque esta expresión facial, entre otras cosas, reduce el cortisol u hormona del estrés.
“Es una especie de válvula que, junto al ejercicio, ayuda a liberar tensiones. Por eso, en
los hospitales cada vez están implantando más técnicas de risoterapia. Disminuye tanto
la ansiedad como el estrés”, apunta Gloria.
3. ABRE LOS CANALES DE COMUNICACIÓN CON LOS DEMÁS
Una de las cualidades más llamativas que tiene la sonrisa es que actúa como pegamento
social. “Abre los canales de comunicación con otras personas y hace que nos sintamos
mucho más cómodos y abiertos”, detalla Antoni.
Cuando sonreímos, continúa, la persona que tenemos enfrente constata que “venimos
con intenciones amistosas” y descarta las pretensiones “ofensivas o negativas”, por lo
que se muestra, también, más sonriente. En este caso, da igual que la sonrisa sea
genuina o no (aunque siempre es mejor que lo sea). “En las charlas, en las reuniones...
se utiliza mucho. Solo hay que fijarse en los comerciales”, expone el psicólogo.
4. NOS HACE MÁS ATRACTIVOS PARA OTR@S
“Además, la gente que sonríe nos resulta más atractiva”, añade Antoni. Gloria incide
también en que “una expresión sonriente siempre se valora a nivel social y cultural”.
Para ella, este gesto tiene el poder de aumentar el aprecio que los demás puedan sentir
hacia alguien, o de mejorar la imagen que tienen de él.
5. SUBE LA AUTOESTIMA
Pero no solo eso. La sonrisa ayuda a que uno mismo se vea mejor. Para comprobarlo,
Antoni propone sonreír frente a un espejo: “Al principio se hace raro, pero pasados uno
o dos minutos, conectamos con nosotros mismos”.
La clave para el psicólogo es que este gesto con uno mismo funciona “igual que sonreír
a otro”, pero con el propio reflejo.
6. AUMENTA LA FELICIDAD Y LA DURACIÓN DE LA VIDA
Esta expresión también genera neurotransmisores como la dopamina, que tienen un
efecto positivo sobre nuestro estado de ánimo, según indica Gloria. La sonrisa libera
endorfinas, las llamadas hormonas de la felicidad. “Cuando sonreímos, el cerebro
interpreta que estás contento y libera sustancias capaces de alegrarte, como demuestra
una gran recopilación de estudios“, justifica Antoni.
En una de estas investigaciones, relata, los participantes “debían sostener” durante un
rato un lápiz con la boca, de forma que se les dibujara una falsa sonrisa. Al terminar, la
mayoría de ellos confirmó que les había mejorado el humor. En el sentido contrario, un
estudio reciente ha demostrado que la gente que se inyecta bótox en las patas de gallo y
pierde la capacidad de sonreír con naturalidad tiene más tendencia a deprimirse.
Además, diversas investigaciones sostienen que el estrés (que se reduce al sonreír)
acorta la vida. “Los que se ríen viven más, son más felices”, defiende Gloria,
apoyándose en un estudio de Psichological Science.
7. CALMA EL DOLOR
Otro de sus efectos más importantes es el “analgésico”, tal como resalta Gloria. “Hay
estudios y ensayos hechos en pacientes con enfermedades crónicas que avalan que el
dolor disminuye con la sonrisa”, explica.
La psicóloga invita a hacer esta prueba: “Imagina que te duele la cabeza a un nivel 8
sobre 10 y, por tanto, no te apetece ver la televisión. Pero hay una película de risa y
decides verla. Si te ríes y echas unas carcajadas, probablemente el dolor baje a 6 o 5 de
10, porque cambias el foco de atención y liberas una serie de sustancias”.
8. ACTIVA LA CIRCULACIÓN Y ELEVA EL RITMO CARDIACO
“Al reír a carcajadas se activan los músculos del cuerpo, como el abdomen o el
costado”, comenta Gloria. Asimismo, afirma que se “agita” el ritmo cardiaco y se
“activa” la circulación.
“Una sesión de 15 minutos de carcajadas podría equivaler a un paseo en bici de ese
tiempo”, detalla.
9. PUEDE LUBRICAR LOS OJOS Y AYUDAR A LA DIGESTIÓN
La risa también puede tener más efectos positivos, siempre vinculados a su
expresividad. “A veces, al reír a carcajadas, lloramos y se lubrican los ojos”, pone como
ejemplo Gloria.
“Algunos expertos dicen que, con el masaje interno que se produce, se ayuda a la
digestión”, agrega la psicóloga.
Para experimentar todos los efectos, Gloria aconseja una sonrisa verdadera. Y recuerda
que, como demostró Duchenne, ambas pueden distinguirse.
La risa verdadera es muy beneficiosa
para nuestra salud mental y física
Europa Press (Madrid, 28 de abril del 2015).- Cuando la risa es verdadera, puede ser
muy beneficiosa para la salud tanto desde el punto de vista mental porque reduce el
estrés, eleva el estado de ánimo y, en general, fomenta el bienestar psicológico, y desde
el punto de vista físico porque reír estimula el sistema inmune, incrementa el umbral del
dolor y es muy saludable porque acelera el ritmo cardiaco y aumenta el aporte de
oxígeno al cerebro.
Según explican desde la Sociedad Española de Neurología (SEN), algunos estudios han
llegado a firmar que las personas risueñas tienen un 40 por ciento menos de problemas
vasculares y que viven 4 años y medio más de media. Por otra parte, diversos estudios
han demostrado que el humor puede ayudar a ser más inteligentes, porque es una forma
de ejercitar el cerebro.
Habitualmente, la risa es considerada un fenómeno biológico normal y saludable. Sin
embargo, la risa en casos excepcionales puede ser debida al síndrome de la risa
patológica, en tal caso es debido al estrés, la ansiedad, la tensión o como consecuencia
una lesión neurológica.
“La risa puede constituir un síntoma indicativo de patología cerebral, sobre todo si se
presenta sin un estímulo específico, no se relaciona con un cambio afectivo o si su
intensidad y duración están fueran de control. Es lo que se conoce como síndrome de la
risa patológica, que también se puede trasformar en llanto o alternar ambos procesos”,
señala el doctor Manuel Arias Gómez, coordinador del Grupo de Estudio de
Humanidades e Historia de la SEN.
Enfermedades como el síndrome de Angelman, esquizofrenia, demencia, pero también
epilepsia, ictus, esclerosis múltiple, ELA, Parkinson o tumores cerebrales, entre otros,
pueden ser causas del síndrome de la risa patológica que puede manifestarse o bien
como un inmotivado sentimiento de regocijo o como una disociación emocional
voluntaria.
Las nuevas técnicas de neuroimagen ha permitido conocer que el procesado del humor
tiene lugar en tres etapas, que implican a varias regiones encefálicas: percepción de la
incongruencia sorpresiva por parte de la región prefrontal dorsolateral y la unión
temporoparietal del hemisferio dominante; activación del circuito de la recompensa y
liberación de dopamina y cese de la desinhibición frontal no dominante que conduce a
la risa.
“Cuando en lugar de la racionalidad cognitiva que nuestro cerebro espera percibir, lo
realmente percibido es una incongruencia, se origina una controversia que, al ser
detectada por el cerebro, éste se auto-recompensa. Y lo hace liberando dopamina, un
neurotransmisor que nos produce sensación placentera. Es decir, el humor está
íntimamente ligado al sistema de la recompensa que también se activa con la comida, el
sexo, las relaciones sociales y en las adicciones”, explica Arias Gómez.
Neurológicamente esto es posible porque los músculos de la cara pueden ser movidos
por dos partes diferentes partes del cerebro. “Por un lado, las áreas motoras del cerebro,
que son capaces de producir gestos conscientes y, por otro, las zonas cerebrales
responsables de las emociones que, en esta ocasión de forma involuntaria, también
conectan con los músculos de la cara para producir expresiones que reflejan una
emoción”, añade el coordinador del Grupo de Estudio de Neurogeriatría de la SEN, el
doctor Marcos Llanero Luque.
Por otra parte, el humor está íntimamente ligado al desarrollo cognitivo; por eso, las
personas de edades distintas se ríen de cosas distintas. “También está relacionado con la
época y la cultura en la que vivamos y, por supuesto, con el carácter de cada individuo
en particular. Además, las técnicas de neuroimagen también han visto que hombre y
mujeres tienen distintas formas de procesar el sentido del humor”, afirma.
Como curiosidad, las mujeres se ríen más y disfrutan más del humor porque la risa
activa más en ellas dos áreas concretas del cerebro: las del lenguaje y las de memoria a
corto plazo que, a su vez, tiene que ver con la forma en la que se gestionan las
emociones; la inteligencia fluida y la capacidad creativa son capacidades que nos
ayudan a tener un mayor sentido del humor; y los bebés comienzan a esbozar sonrisas a
las cinco semanas de vida.