Gender and Judaism Conservative Yeshiva Shoshana Cohen Lesson 2 – Rabbinic Accounts of the Creation of Eve Introduction The Rabbis in no way agreed on how to reconcile the creation stories in Genesis 1 and Genesis 2, this led to a variety of opinions about what happened but also about what the nature of woman is, and what her relationship to man is supposed to be. As you read these interpretations, please pay attention to world views they reflect and create about sex and sexuality. Which of these versions would you choose to adopt in telling your children the story? Why? Which, in your opinion is a more careful read of the Biblical text? What assumptions held by the texts are foreign to you? Are there any that you identify with? I. One that is Two or Two that is One? Bereshit Rabbah 8:1 R. Yermia the son of Elazar interpreted: When the Holiness (Be it Blessed) created the first human, He created him androgynous, for it says, "Male and female created He them." R. Samuel the son of Nahman said: When the Holiness (Be it Blessed) created the first human, He made it two-faced, then he sawed it and made a back for this one and back for that one. They objected to him: but it says, "He took one of his ribs (tsela')." He answered [that it means], "one of his sides," similarly to that which is written, "And the side (tsela') of the tabernacle (Ex 26:20) )‫אלבק‬-‫א (מהדורת תאודור‬:‫בראשית רבה ח‬ ...'‫א (כו) [ויאמר אלהים נעשה אדם] וגו‬ ‫אמר ר' ירמיה בן לעזר בשעה שברא הקב"ה‬ ‫את אדם הראשון אנדרוגינס בראו שנ' זכר‬ , )‫ונקבה בראם (בראשית ה ב‬ ‫אמר ר' שמואל בר נחמן בשעה שברא הקב"ה‬ ‫אדם הראשון דיפרוסופון בראו וניסרו ועשאו‬ ,‫גביים לכאן וגביים לכאן‬ ‫מתיבין ליה והא כת' ויקח אחת מצלעותיו‬ ‫ אמר להם מן סטרוי‬,)‫ ב כא‬/‫בראשית‬/ ‫(שם‬ ‫היך מה דאת אמר ולצלע המשכן וגו'(שמות כו‬ (‫כ‬ What is the difference between the opinion of Rabbi Yirmiya and that of Shmuel bar Nahman? How does each creation look? Do these opinion reflect different ideas about sex and sexuality? On which story in Genesis do you think this midrash is based? When, if ever, did you hear about this midrash for the first time? How did it/does it effect on your perception about Creation and the equality of the sexes? II. A Thought and An Act –Which is Holy? Babylonian Talmud Ketubbot 8b …who created everything for his Glory.who creates man, who creates man in your image, fashioning perpetuated life, May the barren woman rejoice as her children are restored to her in joy. Blessed are You, LORD, who causes Zion to rejoice in her children. Grant perfect joy to these loving companions, as you did your creations in the Garden of Eden. Blessed are You, LORD, who grants the joy of groom and bride Blessed are You, LORD, our G-d, sovereign of the universe, who created joy and gladness, groom and bride, mirth, song, delight and rejoicing, love and harmony and peace and companionship. Speedily, oh Lord God, may it be heard in the hill of Judah and the environ of Jerusalem the voice of joy and gladness, the voice of bridegroom and a bride, the voice of lovers coming from their bridal canopy and youngtsers from the feast of their celebration, Blessed are you, LORD God who grants the joy of the bridegroom with the bride. Levi came to the house of Rabbi to the weddingfeast of R. Simeon his son [and] said five blessings.2 R. Assi came to the house of R. Ashi to the wedding-feast of Mar his son [and] said six blessings. Does it mean to say that they differ in this: that one holds that there was one formation and the other holds that there were two formations? — No. All= agree [that] there was [only] one formation, [but they differ in this:] one holds [that] we go according to the intention, and the other holds [that] we go according to the act as that [statement] of Rab Judah [who] asked: It is written, And God created man in his own image, and it is written, Male and female created He them. How is this [to be understood]? [In this way:] In the beginning it was the intention [of God] to create two [human beings], and in the end [only] one [human being] was created. 2 ‫…שהכל ברא לכבודו; ויוצר האדם; ואשר‬ ,‫יצר את האדם בצלמו בצלם דמות תבניתו‬ '‫ ברוך אתה ה‬,‫והתקין לו ממנו בנין עדי עד‬ ‫ בקבוץ‬,‫יוצר האדם; שוש תשישותגל העקרה‬ ‫ ברוך אתה ה' משמח‬,‫בניה לתוכה בשמחה‬ ,‫ציון בבניה; שמח תשמח ריעים האהובים‬ ‫ ברוך אתה‬,‫כשמחך יצירך בגן עדן מקדם‬ ,‫ה'משמח חתן וכלה; ברוך אתה ה' אמ"ה‬ ,‫ גילה‬,‫ חתן וכלה‬,‫אשר ברא ששון ושמחה‬ ‫ אהבה ואחוה ושלום‬,‫ חדוה‬,‫ דיצה‬,‫רינה‬ ‫ מהרה ה' אלהינוישמע בערי יהודה‬,‫וריעות‬ ,‫ובחוצות ירושלים קול ששון וקול שמחה‬ ‫ קול מצהלות חתנים‬,‫קול חתן וקול כלה‬ ‫מחופתם ונערים ממשתה נגינתם בא"י‬ .‫משמח חתן עם הכלה‬ ‫לוי איקלע לבי רבי בהלוליה דר"ש (=רבי‬ 1 .‫ בריך חמש‬,‫שמעון) בריה‬ ‫רב אסי איקלע לבי רב אשי בהלוליה דמר‬ .‫ בריך שית‬,‫בריה‬ ‫ חדא‬:)‫דמ"ס(=מר סבר‬,‫לימא בהא קמיפלגי‬ !‫ שתי יצירות הואי‬:‫ ומ"ס‬,‫יצירה הואי‬ ,‫ חדא יצירה הואי‬- )‫ דכ"ע(=דכולי עלמא‬,‫לא‬ ‫ בתר מעשה‬:‫ ומ"ס‬,‫ בתר מחשבה אזלינן‬:‫מ"ס‬ ;‫אזלינן‬ ‫ אויברא אלהים‬:‫כי הא דרב יהודה רמי כתיב‬ ,‫ בזכר ונקבה בראם‬:‫ וכתיב‬,‫את האדם בצלמו‬ ‫הא כיצד? בתחלה עלה במחשבה לבראות‬ ‫ ולבסוף נברא אחד‬,‫שנים‬ The gemarah is based on the assumption that the blessing that R. Levi left out (and therefore said five blessings instead of six) was the blessing “who created adam” and that he skipped it because there is another blessing on the same subject, “who created adam in His image” This redundancy is the subject of the discussion that follows. Pay attention to the context of the midrash here (this is an opportunity to examine the sheva brachot which are, in a sense a reenactment of the story of Genesis at every wedding ceremony. We will note this significance of this in a class that follows. What do you make of the solution given here to the “contradiction” between the two stories of creation? What are the implications of this view for understanding the dynamics between men and women in a real and ideal world? III. Male then Female: Bereshit Rabbah 17:4 “And he took on of his ribs” Rabbi Hanana the son of R. Ada said, from the beginning of the Torah until now (vs.21 ‫ )ויסגר בשר תחתיו‬the letter samech was not used, this is to say that when the woman was created, the satan ‫ סטן‬was created with her. A [Roman] matron asked Rabbi Yose, why in theft? He said to her, if a person deposited with you a small coin secretly and you give him back a large coin publically, is that considered a theft? She said to him, why this talk of coins? He said to her, in the beginning he created her and he saw her full of mucus and blood, and then he removed her from him and he went back and created her a second time. She said, I will add to what you say, I was supposed to marry the brother of my mother, but since I grew up in the house with him I became unattractive in his eyes and he went and married another women but she is not as beautiful as me. They asked R. Yehoshua, "why is the male born face down and the female is born face up?" He said to them, "the male looks to the place from which it was created and the female looks to the place from which she was created". .... ‫ויקח אחת מצלעותיו‬ ‫אמר ר' חננא בריה דרב אדא מתחילת הספר ועד‬ ‫ֹלהים ַת ְר ֵּדמָ ה‬ ִ ֱ‫כאן אין כת' סמך [כא וַ יַפֵּ ל יְהוָ ה א‬ ‫יִסגֹר‬ ְ ַ‫ ו‬,‫ ַאחַ ת ִמצַ לְ עֹתָ יו‬,‫ישן; וַ יִ ַקח‬ ָ ִ‫ וַ י‬,‫ָאדם‬ ָ ָ‫ה‬-‫עַ ל‬ ‫ ]כיון שנבראת נברא הסטן‬.‫ ַת ְח ֶּתנָה‬,‫בָ ָשר‬ …,‫עימה‬ ‫ויסגר בשר תחתנה אמר ר' חננא בר יצחק עשה‬ ,‫לו נוהל תחתיתו כדי שלא יהא מתבזה בבהמה‬ ‫רבין יניי ור' יני חד אמר עשה לו מנעול‬ ‫ואפיפודין כבוש עליו כדי שלא יהא מצטער‬ ,‫ וחרנה אמר עשה לו כסתות‬,‫בשעה שיושב‬ ‫ר' אילא ור' אמי חד אמר עשה לו קבורה וחד‬ .‫אמר עשה לו תכריכין‬ ,‫מטרונה שאלה את ר' יוסי אמרה לו למה בגניבה‬ ‫אמר לה משל אם הפקיד אדם אצלך אונקיה‬ ‫אחת שלכסף בחשיי ותחזיר לו ליטרה שלכסף‬ ,‫ אמרה לו ולמה במטמונית‬,‫בפרהסיא זו גניבה‬ ‫אמר לה בתחילה בראה לווראה אותה מליאה‬ ‫רירים ודם והפליגה ממנו חזר ובראה לו פעם‬ ‫שנייה‬ ‫ אמורה הייתי‬,‫אמרה לו מוספת אני על דבריך‬ ‫להינשא לאחי אמה ועל ידי שגדלתי עימו בבית‬ ‫התכערתי בעיניו והלך ונשא אשה אחרת ואינה‬ 3 .‫נאה כמותי‬ ‫מעשה בחסיד אחד שהיה נשוי לחסידה אחת‬ ‫ אמרו אין אנו מועילין‬,‫ולא העמידו בנים זה מזה‬ ‫ הלך זה‬,‫ עמדו וגרשו זה את זה‬,‫להקב"ה כלום‬ ‫ הלכה זו‬,‫ונשא רשעה אחת ועשתה אותו רשע‬ And why does the woman have to perfume ‫ הוי שהכל מן‬,‫ונישאת לרשע ועשתה אותו צדיק‬ herself, and the man does have to perfume .‫האשה‬ herself?" He said to them, "Adam was created from the earthans earth never smells rotten, ‫שאלו את ר' יהושע‬ but Eve was createdfrom a bone and if you ‫מפני מה האיש יוצא פניו למטה והאשה יוצאה‬ leave meat out for three days without salt, it will smell bad. ,‫פניה למעלה‬ "And does the voice of a woman carry but ‫אמר להם האיש מביט למקום ברייתו‬ not that of a man?" He answered, "It's like a ,‫והאשה למקום ברייתה‬ pot which if you fill it with meat, its voice will ‫ומפני מה האשה צריכה להתבסם והאיש אינו‬ not carry but if you put one bone in its voice ,‫צריך להתבסם‬ will carry". ‫אמר להם אדם נברא מאדמה והאדמה‬ "Why is it easy to pacify a man and not a woman?" He said to them, "Adam was ,‫אינה מסרחת לעולם‬ created from earth, once you put on it a drop ‫ משל אם תניח‬,‫אבל חוה נבראת מעצם‬ of water, it immediately swallows it up. Eve ,‫בשר ג' ימים בלא מלח מסריח הוא מיד‬ was created from a bone; even if you soak it ,‫ומפני מה האשה קולה הולך ולא האיש‬ for several days, the water will not be ‫אין‬ ‫בשר‬ ‫תמלאקדירה‬ ‫אמר להם משל אם‬ absorbed". ‫ כיון שתתן בתוכה עצם אחד‬,‫קולה הולך‬ "Why does the man pursue the woman and the woman does not pursue the man?" He ,‫מיד קולה הולך‬ answered, "To what is the matter similar? To a ,‫ומפני מה האיש נוח להתפתות ולא האשה‬ person who has lost something; he seeks the ‫שאת‬ ‫כיון‬,‫אמר להם אדם נברא מאדמה‬ lost object, but the lost object does not seek ‫נותן עליה טיפה שלמים מיד היא שותה‬ him". ‫ וחוה נבראת מעצם אפילו את‬,‫אותה‬ "Why does the man deposit seed in the ,‫שורה אותו כמה ימים במים אינו נשרה‬ woman but the woman does not deposit seed in the man?" He answered, "It is like one who ‫ומפני מה האיש תובע באשה ואין האשה‬ had a valuable object; he searches for ,‫תובעת באיש‬ someone who is reliable to deposit it with ". ‫לאחד‬ ‫דומה‬ ‫הדבר‬ ‫למה‬ ‫משל‬ ‫להן‬ ‫אמר‬ "Why does man go out bare-headed but the ‫שאיבד אבידה והוא מבקש אבידתו‬ woman with her head covered?" He said to ,‫ואבידתו אינה מבקשתו‬ them, "its like one who has committed a sin, ‫מפני מה האיש מפקיד זרע באשה ואין האשה‬ and he is ashamed in front of others; therefore she goes out covered". ,‫מפקדת באיש זרע‬ "Why do they go first to the dead?" He said, ‫אמר להן לאחד שהיה בידו פיקדון ומבקש‬ "since they caused death in the world, ,‫אדם נאמן שיפקידנו אצלו‬ therefore they go first to the dead". " And why was she given the Commandment of menstruation?" Because she spilled the blood of the First Adam, therefore she was given the commandment of menstrual separation [niddah]." "And why was she given the Commandment to sacrifice the first portion of the dough [challah"]. "Because she spoiled Adam who was the first portion of the world "… And why was she given the commandment of " lighting the Sabbath candle?" Because she extinguished the soul of the first Adam, therefore she was given the Commandment ".of lighting the Sabbath candle ‫מפני מה האיש יוצא וראש ומגולה והאשה‬ ,‫יוצאה וראשה מכוסה‬ ‫אמר להם לאחד שעבר עבירה והוא‬ ,‫מתבייש מבני אדם לפיכך היא יוצאה מכוסה‬ ‫ אמר להן‬,‫מפני מה הן מהלכות אצל המת תחילה‬ ‫על ידי שגרמו מיתה לעולם לפיכך מהלכות‬ ‫הן אצל המת תחילה ואחריו כל אדם‬ ,)‫ימשוך (איוב כא לג‬ ,‫ומפני מה ניתן לה מצות נידה‬ ‫על ידי ששפכה דמו שלאדם הראשון‬ ,‫לפיכך ניתן לה מצות נידה‬ ‫מפני מה ניתן לה מצות חלה‬ ‫אמר להן מפני שקילקלה את אדם‬ ‫הראשון שהיהחלתו שלעולם לפיכך ניתן‬ ,‫לה מצות חלה‬ ‫ אמר להן‬,‫ומפני מה ניתן לה מצות נר שלשבת‬ ‫על ידי שכיבת נשמתו שלאדם הראשון לפיכך‬ .‫ניתן לה מצות נר שבת‬ This midrash can actually be divided into three sections, the drasha about the satan, (1) the dialogue with the matron (2) and the questions posed to R. Yehoshua (3). Section 1 – What do you think the midrash means when it says “satan” was created with her? Note that accordning to the Rabbis we are not talking about Satan but more likely the evil inclination. How might this notion related to their attitudes toward sexuality? Section 2 – What do you make of the dialogue with the “outsider” that is squeezed in here? What perspective does she provide? What do you think of her as a literary device? Section 3 – Read these questions and answers carefully and see how the narrative in Genesis provides “proof” for gender roles. When are these descriptions of physicality and when do they reflect social reality? Though many are misogynistic, are there any of the stereotypes here that still exist today? What backing do we give to them now if not the Biblical narrative? How does the section on mitzvoth differ from the previous one? What happens to you when you read these descriptions? How do they make you feel?